Los residentes de La Cresta, ubicada en el corregimiento de Bella Vista, en la ciudad de Panamá, conocen el valor histórico de su barrio, que en sus inicios se conocía como el Cerro de los Bucaneros. Hoy es una zona tranquila y pintoresca, con escaleras, con árboles frutales, y un paisajismo que transmite paz. Sin embargo, los moradores enfrentan una serie de problemas que se han acumulado a lo largo de los años, en gran parte debido a la alta demanda que los atractivos que ofrece la comunidad han generado.

En La Cresta hay tres escaleras que conectan las dos únicas calles de la comunidad. Foto: LP / Alexander Arosemena

Entre los problemas que destacan los residentes están el colapso de la infraestructura de servicios públicos: el acceso limitado al agua potable —no está disponible las 24 horas del día—, situación que se agrava con los proyectos de construcción de nuevos edificios, que siguen apareciendo, a pesar de no ajustarse a la zonificación del área, y en una comunidad que tiene solo dos calles.

También denuncian problemas con las aguas residuales, una infraestructura vial limitada y problemas con la seguridad en la comunidad —vandalismo—, que han ido en aumento.

Michelle Zarak, presidenta de la Junta de Desarrollo Local (JDL) de La Cresta, explicó que la falta de agua está directamente relacionada con la densidad poblacional. “En el caso de La Cresta, tenemos una zonificación especial, y hay anteproyectos en aprobación que no cumplen con la densidad requerida. Esto ocasionará que todo colapse en perjuicio de los residentes del área y de los vecinos colindantes al proyecto, como lo es el PH Zima”, manifestó.

Uno de los problemas que preocupa a los residentes es el incremento de la densidad que afectaría más la calidad de vida de los moradores. Foto: LP / Alexander Arosemena

Zarak indicó que dicho proyecto contempla la construcción de 59 apartamentos, cuando lo permitido para ese lote de terreno es de 20 unidades de vivienda por hectárea, según lo establece la zonificación de la zona residencial (R1B-E, R2A-E, R2B-E, entre otras), de acuerdo con la Resolución 15-92 del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (MIVIOT), del 24 de febrero de 1992, la cual se mantiene vigente con el Plan de Ordenamiento Territorial.

Zarak advierte que esto representa un aumento significativo en la densidad, lo que genera preocupación en la comunidad porque agrava el problema del suministro de agua. “Ya La Cresta sufre escasez de agua: los tanques solo se llenan durante la noche y, en ocasiones, se requieren cisternas”.

Además, las tuberías son antiguas y propensas a daños. Aumentar la población presionaría aún más esta infraestructura, que data de 1938. Las calles también son angostas, de solo dos vías, lo que complica el tránsito, especialmente si se realizan construcciones que bloqueen un carril y movilicen maquinaria pesada, lo que podría dañar tanto las calles como las frágiles tuberías.

Otro problema que preocupa a Zarak es que, debido a la altura de la zona y de los edificios, en caso de siniestros, la presión del agua no es suficiente para combatir incendios. A esto se suman los vehículos mal estacionados, que dificultan el paso de los camiones de emergencia.

Casa de la embajadora de los Estados Unidos, Barrio de La Cresta, corregimiento de Bella Vista, ciudad de Panamá. Foto: LP / Alexander Arosemena

En los últimos años también ha aumentado la inseguridad, ya que La Cresta colinda con zonas donde hay personas en situación de calle, algunas con comportamientos agresivos. Se han reportado actos vandálicos como rotura de vidrios de vehículos para robar piezas y radios, así como el hurto de cables de luminarias.

En La Cresta también se han registrado casos de vandalismo, como el hurto de los cables de las luminarias. Foto: LP / Alexander Arosemena Automóviles estacionados a orilla de calle en el barrio de La Cresta, corregimiento de Bella Vista, en un sector donde las dos únicas vías son estrechas. Foto: LP / Alexander Arosemena

La presidenta de la Junta de Desarrollo Local resaltó que La Cresta es una comunidad tranquila, con flora y fauna diversa como colibríes, tucanes, perezosos y mapaches, y cuenta con espacios naturales que deben ser preservados frente al desarrollo inmobiliario desmedido.

Veranera, parte de la belleza del paisaje del barrio de La Cresta, en el corregimiento de Bella Vista, Ciudad de Panamá. Foto: LP / Alexander Arosemena

El representante de Bella Vista, César Kiamco, reconoció las preocupaciones que por años han afectado a la comunidad de La Cresta. “Sabemos que no son nuevas ni menores: son reclamos legítimos que han sido sostenidos con paciencia y frustración por vecinos que merecen ser escuchados”.

Kiamco explicó que muchas de estas situaciones exceden las competencias legales de una Junta Comunal, lo que ha representado uno de los mayores desafíos desde el inicio de su administración hace apenas nueve meses. “Como ciudadanos y servidores públicos, entendemos la impotencia que genera ver pasar los años sin soluciones concretas”.

El representante destacó que se mantendrá acompañando a la comunidad para canalizar cada denuncia y promover soluciones, incluso cuando no dependen directamente de la Junta Comunal.

Por su parte, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), consultado sobre la falta de agua en La Cresta, confirmó que este sector es uno de los más altos, y por ello el suministro de agua potable es intermitente. Además, precisan que las tuberías datan aproximadamente de 1950, y muchas de ellas deben ser reemplazadas.

Arquitectura del barrio de La Cresta, en Bella Vista, Ciudad de Panamá. Foto: LP / Alexander Arosemena

En tanto, David Tapia, director de Planificación Urbana de la Alcaldía de Panamá, manifestó que durante la revisión del Plan de Ordenamiento se han identificado comunidades con características especiales como La Cresta, El Carmen, San Francisco y Panamá Viejo. Estos barrios mantuvieron su zonificación original en el plan local, pero requieren revisión.

Tapia destacó que aunque se adoptaron las zonificaciones existentes, el plan debe revisarse cada cinco años. No obstante, aclaró que “esto no significa que cambiará la zonificación ni que se construirán más edificios; simplemente, las ciudades cambian constantemente, y esto es saludable”.

En el corregimiento de Bella Vista viven al menos 23,531 personas. De esta población, los residentes estiman que en la comunidad de La Cresta habitan entre 3,500 y 4,000 personas.