Afvallen net voor de finale is zuur. Hoe hard heb je tijdens de laatste opdracht getwijfeld om de pasvragen links te laten liggen?

NIMROD «Ik had me voor de reis voorgenomen om altijd met het hoofd te spelen, niet met het hart. Maar misschien nam ik die laatste beslissing iets te veel met mijn hart. En daardoor maakte ik een keuze voor de groep, en niet voor mezelf: omdat de groepspot zo laag stond, besloten we om samen voor het geld te gaan. Of ik daar spijt van heb? Ik heb een prachtig avontuur beleefd en kan het een plaats geven. Het competitieve duiveltje op mijn schouder zegt af en toe nog wel: wat als je toch een joker had gekozen? Maar tegelijk denk ik ook: dan had niemand mijn zachtere kant leren kennen.»

Tijdens de casino-opdracht liet je niet in je kaarten kijken. Was je altijd al goed in bluf?

NIMROD «Ik speel graag gezelschapspelletjes met vrienden of familie – op die manier leer je wel een beetje bluffen - maar zelfs na al die keren ‘Risk’ of ‘Catan’ heb ik mezelf tijdens ‘De mol’ toch verrast dat het zo goed ging. Het is wel anders omdat de camera elk detail in je mimiek registreert, maar daar was ik tijdens die fase van het spel niet meer mee bezig. Je raakt eraan gewend en op dat moment wilde ik echt die pasvragen binnenhalen.»

Nimrod Vanderbauwhede strandt in de halve finale van ‘De mol’.Play4

Had je een speciale voorbereiding voor de reis?

NIMROD «Ik denk dat veel kandidaten dat doen, bij mij was het niet anders. Ik heb vooraf een strategie bepaald over hoe ik zou stemmen en hoe ik me zou profileren. Daarnaast heb ik eerdere seizoenen herbekeken om te zien hoe de mol zich gedroeg. De voorbereiding was er dus zeker, maar eenmaal ter plaatse draaien dingen toch anders uit dan je verwacht, en dan moet je je aanpassen. Ik had bijvoorbeeld de vermoeidheid onderschat. Aan het einde merkte ik dat ik niet meer zo scherp was en dat ik hier en daar wat steekjes liet vallen. Ook het eten was even wennen. Toen ik thuiskwam, was ik vier kilo kwijt. Als iemand een gratis vermageringskuur zoekt: schrijf je in!»

Hoe verdacht was je bij vrienden en familie?

NIMROD «Zij gingen er helemaal in op. Ik zag Excel-bestanden met stemrondes en analyses voorbijkomen. Elke zondag keken ze trouw naar de aflevering en daarna ontplofte de groepschat met massa’s vragen. Waar ik uiteraard niet op antwoordde. Omdat mensen uit mijn omgeving sterk op mij focusten, werd ik voor hen ook steeds verdachter. Zij hebben dus ook een rood scherm gekregen toen ze naar de halve finale keken, vrees ik.»

Heb je ooit bewust een opdracht gesaboteerd om jezelf verdacht te maken?

NIMROD «Ik heb hier en daar wel enkele testjes gedaan om te zien hoe andere kandidaten zouden reageren, maar het is moeilijk om daarover in detail te treden aangezien de finale nog niet is uitgezonden. Ik heb wel nooit iets gedaan om een opdracht faliekant in het honderd te laten lopen.»

Wat was voor jou het hoogtepunt van de reis?

NIMROD «Als ik één favoriete opdracht moet kiezen, dan ga ik toch voor de klassieker: de sprong uit het vliegtuig. Echt onvergetelijk! Zeker niets wat ik spontaan in mijn vrije tijd zou doen, maar wát een ervaring.

»Die opdracht vanop afstand met mijn broer kunnen spelen was ook fijn. Je stelt tijdens de reis verschillende doelen voor jezelf, en het deed deugd om de aflevering te halen waarin onze geliefden aan bod kwamen. Mijn broer is een grote fan van ‘De mol’ en hij keek er dus enorm naar uit. Hij vond het niet zo erg dat ik een vraag over hem verkeerd beantwoordde en ik vond het stiekem wel tof dat de verfbom daardoor in zijn gezicht ontplofte.

»Het positiefste element aan het hele verhaal blijft voor mij de groep. In het begin vraag je je af hoe het zal zijn om met vreemden op reis te gaan, maar je creëert heel snel een band en nu zijn het vrienden voor het leven. Ik kijk er dus enorm naar uit om iedereen na de finale terug te zien.»