The article centers on Cardinal Giovanni Angelo Becciu, a former close advisor to Pope Francis, who was convicted of fraud and attempted to influence the Pope's decision regarding a financial scandal.
Becciu stands accused of misusing Catholic donations for the purchase of a London building and other financial improprieties involving Cecilia Marogna, referred to as "the cardinal's lady." The scandal also involves allegations of payments to secure the release of a kidnapped nun.
A secretly recorded phone call between Becciu and Pope Francis reveals Becciu's attempt to obtain the Pope's endorsement of the questionable financial transactions. The Pope's response was reportedly vague, prompting him to request written confirmation.
Despite being ordered to renounce his rights and privileges, including participation in the conclave, Becciu is attempting to vote in the upcoming papal election. He argues that the Pope hasn't explicitly excluded him. This claim creates a potential point of contention within the College of Cardinals.
The College of Cardinals will need to address Becciu's demand to participate in the conclave. His presence is considered potentially disruptive, especially among those opposing Pope Francis's policies. The article ends with Becciu maintaining his innocence and belief that he received an implied pardon from the Pope.
O cardeal Giovanni Angelo Becciu tentou convencer o Papa Francisco a endossar movimentações financeiras suspeitas realizadas por ele. A conversa por telefone entre o sacerdote e o Pontífice foi gravada, sem consentimento, por Becciu — que tenta participar do conclave, contrariando a opinião de outros cardeais — e divulgada pela imprensa italiana em 2022. A gravação foi feita em 24 de julho de 2021, apenas três dias antes do início do julgamento que levou à sua condenação por fraude, em dezembro de 2023.
Becciu, de 76 anos, é um ex-assessor próximo do Papa Francisco. Acusado de usar o fundo de doações de fiéis da Igreja Católica para a aquisição de um prédio em Londres, ele foi o funcionário de mais alta posição na hierarquia da Igreja Católica a comparecer ao tribunal do Vaticano, a Justiça civil da Cidade-Estado.
Com o nome ligado a acusações de nepotismo, corrupção e propinas, o cardeal foi condenado a 5 anos e meio de prisão e multado em 8 mil euros, o equivalente a aproximadamente R$ 43 mil na época. Como ele apresentou um recurso, está autorizado a continuar morando em um apartamento no Vaticano enquanto o processo estiver em andamento.
Agora Becciu, que alega inocência, deseja exercer o direito de voto no conclave, apesar de o Papa Francisco tê-lo ordenado em 2020, depois que o escândalo financeiro veio à tona, que renunciasse a seus "direitos e privilégios", incluindo a participação na eleição de um futuro Pontífice.
Em 2022, a imprensa italiana divulgou as gravações feitas de forma secreta em julho de 2021 — quando Francisco ainda se recuperava de uma operação no cólon naquele mês — de uma conversa telefônica do cardeal com o Pontífice, na qual Becciu tentou fazê-lo dizer que tinha aprovado o desbloqueio de fundos para libertar uma católica colombiana detida por um grupo ligado à rede terrorista Al-Qaeda no Mali.
— Você me deu, ou não, a autorização para iniciar as operações de libertação da religiosa? — perguntou Becciu: — Tínhamos estabelecido o resgate em 500 mil euros, não mais do que isso, porque nos parecia imoral dar mais dinheiro para os terroristas. Acho que já o havia informado de tudo isto... Se lembra?
Segundo a transcrição, publicada pelo jornal italiano Il Messaggero, o Papa respondeu que se lembrava “vagamente”. O Pontífice argentino pediu, então, que Becciu enviasse a pergunta por escrito. A ligação foi gravada no apartamento do ex-cardeal por uma pessoa próxima, segundo o tribunal.
A ligação se refere a uma acusação de que Becciu pagou 575 mil euros para Cecilia Marogna, que também foi processada no caso com outras oito pessoas, para ajudar a libertar a freira sequestrada. Parte da verba foi transferida para a conta de sua empresa na Eslovênia e parte, entregue em dinheiro vivo.
Segundo promotores, Marogna, que ofereceu seus serviços ao Vaticano como uma especialista em inteligência, usou o dinheiro em hotéis e artigos de luxos. Conhecida como "a dama do cardeal" na imprensa italiana, ela também visitou a residência de Becciu em várias ocasiões, mas ambos negam que mantivessem uma relação sexual.
A principal acusação contra Becciu, porém, refere-se a um escândalo sobre o uso de fundos do Óbulo de São Pedro — sistema de arrecadação de doações da Igreja Católica comumente usado em obras de caridade — para a compra de um edifício em Londres.
Na época, o cardeal ocupava a segunda maior posição na Secretaria de Estado do Vaticano, responsável pela gestão do fundo, e era a terceira principal autoridade da Igreja Católica. Alegando inocência, ele nega que os donativos tenham sido usados para a aquisição do imóvel.
Apesar da Sala de imprensa da Santa Sé listá-lo como um "não eleitor", Becciu reivindica participar do conclave que elegerá o sucessor de Francisco, afirmando que o Pontífice manteve seu título como cardeal — como todos os outros religiosos com o mesmo título, ele foi convidado a participar das Congregações Gerais pré-conclave.
— Referindo-se ao último consistório, o Papa reconheceu minhas prerrogativas cardinais intactas, já que não houve vontade explícita de me excluir do conclave nem solicitação de minha renúncia por escrito — declarou o cardeal ao jornal Unione Sarda.
A Congregação Geral dos Cardeais, cuja primeira sessão ocorreu na manhã desta terça-feira, terá de decidir sobre a reivindicação de Becciu. Entretanto, não será fácil conter a determinação do cardeal, que insiste veementemente em sua inocência e na ideia de ter sido “indultado” pelo Papa.
Apesar dos processos, em 2021 Francisco celebrou a Missa da Ceia do Senhor na capela privada de Becciu, onde tradicionalmente almoçava com padres romanos. Sua presença no conclave certamente seria um elemento desestabilizador, com possíveis efeitos mobilizadores — especialmente entre os setores do Sacro Colégio mais contrários à linha de Bergoglio.
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