A helicopter sightseeing tour over New York City ended in tragedy when the aircraft crashed into the Hudson River, resulting in the deaths of all six people on board. Five of the victims were Spanish tourists, members of the same family including three children. The pilot was also killed.
The Bell 26 helicopter, on what witnesses described as its sixth tourist flight of the day, went down over Manhattan. The exact cause of the crash remains unknown, but various witness accounts depict the helicopter falling rapidly from the sky and possibly breaking apart mid-air. One witness reported hearing sounds like shots before seeing pieces fall from the aircraft. Another described the helicopter as splitting in two with a loud sonic boom-like sound. A third witness stated the aircraft struck the water at a 45-degree angle.
Emergency responders quickly deployed to the scene near a pier in New Jersey. Despite the aircraft's semi-submerged state, divers successfully recovered all six bodies. The identity of the victims has not yet been officially released, although their Spanish nationality is confirmed.
Seis personas, cinco de ellas de nacionalidad española, fallecieron este jueves en Estados Unidos al precipitarse el helicóptero en el que viajaban al río Hudson ... en Nueva York. Las cinco víctimas españolas eran miembros de una misma familia de turistas que se encontraba de vacaciones en la ciudad. Entre los fallecidos hay tres niños. Los equipos de rescate localizaron el último cuerpo después de inspeccionar los restos de la aeronave, semihundida en el cauce.
Según fuentes policiales explicaron a ABC News, además del piloto las autoridades han confirmado el fallecimiento de dos adultos y tres niños. Todavía no se ha hecho pública la identidad de las víctimas ni su procedencia concreta, pero sí se sabe que era una familia española.
La aeronave, modelo Bell 26, había despegado doce minutos antes y realizaba una visita aérea sobre Nueva York. Diversas fuentes sostenían que era el sexto viaje que realizaba para mostrar a distintos grupos de turistas imágenes aéreas de la 'Gran Manzana'. Al volar sobre Manhattan ocurrió el desastre, aunque se desconocen las causas del siniestro.
Una testigo llamada Dani Horbiack aseguró que pudo ver desde su apartamento cómo el helicóptero «caía del cielo». «Escuché cinco o seis ruidos fuertes que sonaban casi como disparos en el cielo y vi pedazos caer. Luego lo vi meterse en el río», explicó.
«Sonó una explosión»
Otro ciudadano presenció también cómo el helicóptero se «partía en dos» y perdía parte de un rotor. «Sonó como una explosión sónica». Un tercer testigo dijo ver que se estrelló en «un ángulo de 45 grados» sobre el agua.
Varias patrulleras guardacostas y lanchas de rescate se desplegaron por la zona, cercana a un pantalán, en la orilla de New Jersey. El aparato quedó flotando semisumergido sobre el costado derecho. Los submarinistas rescataron los seis cadáveres.
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