The Basque government plans to amend its housing regulations to ease the transformation of vacant commercial spaces into residential units. This initiative targets approximately 7,500 suitable locales out of 21,295 empty commercial properties in the region.
The primary goal is to leverage existing infrastructure to rapidly address the current housing crisis, conserve resources, and minimize land consumption. The changes aim to streamline conversions while maintaining minimum size and height requirements (35 square meters and 2.6 meters, respectively) to prevent the creation of substandard housing.
The proposed adjustments will relax stipulations regarding sunlight, orientation, and interior layouts, which are currently hindering conversions. The government intends to align the requirements for converting commercial spaces to those for creating social housing developments. This will permit new housing resulting from conversions to be eligible for specific habitability exemptions.
The success of this initiative hinges on cooperation with municipalities, which possess urban planning authority. They will need to modify local regulations to fully implement the changes at the local level. Specific limitations in urban centers and areas with noise concerns or narrow streets, will necessitate changes at the municipal level.
The changes are part of an urgent decree currently under public review, allowing for swift action and adaptation to socioeconomic circumstances to enhance housing accessibility.
While acknowledging this measure is not a complete solution, the Basque government believes that combining this policy with other actions will contribute to alleviating the housing crisis. The proposal does not intend to undermine the role of commerce within cities.
Euskadi cuenta con 142.000 locales comerciales, 21.295 vacíos. De los mismos, un 36% reúne las condiciones para ser reconvertidos en viviendas asequibles. Es ... decir, 7.500, un «volumen nada desdeñable». Los datos los ha hecho públicos este viernes el consejero Denis Itxaso, durante el pleno de control al Gobierno en el que también ha anunciado que el Departamento de Vivienda adaptará el decreto de habitabilidad vigente desde 2022 para impulsar la transformación de bajos comerciales en pisos. El objetivo es trabajar sobre la «ciudad construida» para «ahorrar recursos, consumir menos suelo y solucionar de forma rápida la necesidad de vivienda actual». «Se deben flexibilizar las condiciones para facilitar la transformación de estos espacios. Y me refiero a aquellos no ubicados en zonas de interés comercial y en los que no exista la opción de favorecer la implantación de oficinas, despachos, consultorios...», aseguró.
El consejero ha explicado que el Gobierno vasco persigue adaptar la normativa actual, pero respetando los requisitos de tamaño y altura para evitar la proliferación de «infraviviendas». En este sentido, todos los pisos que surjan de un proceso de transformación deberán tener, como mínimo, 35 metros cuadrados y una altura de 2,6 metros. El cambio normativo plantea equipar los requisitos exigidos para levantar alojamientos dotacionales a la conversión de plantas bajas o edificios terciarios. También permitirán a «las viviendas surgidas de estos procesos acogerse al artículo 10 del decreto de habitabilidad que regula la exención del cumplimiento de determinadas exigencias sin necesidad de que el planeamiento lo contemple previamente».
Tal y como ha detallado el responsable autonómico, se prevé «flexibilizar al máximo» el diseño de estas nuevas viviendas en cuestiones «limitantes» relativas al «soleamiento, orientaciones o las distribuciones interiores». Y es que, según los expertos, son las «exigencias» de la actual legislación lo que limita las reconversiones. Lo que genera problemas, adviertes, es que por ejemplo en Bilbao, la normativa, acorde al PGOU, impide el desarrollo de este tipo de obras en «centros neurálgicos y corazones de ciudad». Tampoco permite que las actuaciones se desarrollen en aquellas partes de la ciudad «que no cumplen con los objetivos acústicos», ni en inmuebles ubicados en calles estrechas donde haya mucho tránsito.
Por ello, y para que la modificación de la ley pueda tener un efecto directo, es necesario que los ayuntamientos, que son quienes tienen la competencia en este ámbito, también «modifiquen sus normativas urbanísticas municipales».
La medida se incluye en un decreto de modificación urgente que el Gobierno vasco ya ha comenzado a tramitar y que está en exposición pública. Un documento que permite al Ejecutivo autonómico «actuar con urgencia y eficacia» y adaptar la normativa «al contexto social y económico para facilitar el acceso a las personas a una vivienda».
Preguntado por el socialista, Adrián Fernández, el consejero sostuvo que «Euskadi no puede permitirse mantener tantos locales vacíos». «Sabemos que esta medida por sí sola no es la panacea, pero todas las acciones que estamos llevando a cabo ayudarán a dar solución al problema de la vivienda». Los socialistas han matizado además que la medida no busca atentar contra el comercio, «que es el alma de las ciudades».
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