«Mec, je ne suis plus sans-abri !», s’est exclamé un sans-domicile fixe californien après avoir remporté la fabuleuse somme d’un million de dollars au loto. Ce mois-ci, dans le magasin Sandy’s Deli-Liquor de la ville de San Luis Obispo, un habitué a vu sa vie basculer en quelque seconde. Wilson Samaan, le gérant de l’enseigne, a expliqué au média local KSBY  que c’est la première fois que quelqu’un gagne un prix de cette taille dans son établissement.

«C’est le billet gagnant, le prix était de 1 million de dollars», a fièrement déclaré le propriétaire, qui a affiché une copie du ticket au-dessus de la caisse pour que tout le monde puisse le voir.

«Wilson, peux-tu venir jeter un coup d’œil ?»

Wilson Samaan se souvient parfaitement de cette incroyable scène. «Il (le gagnant NDLR) est venu au magasin, il a gratté son ticket et m’a dit : “Oh, mon dieu. Est-ce réel ? Wilson, peux-tu venir jeter un coup d’œil ?”» Le gérant a alors attrapé le billet pour le vérifier. Alors qu’il expliquait à son client qu’il avait gagné le jackpot, ce dernier pensait avoir remporté la (non-moins) superbe somme de 100.000 dollars. Ému, Samaan a alors pu lui expliquer que «non, c’est 1 million de dollars. Félicitations frère», avant de lui taper dans la main.

Le gérant raconte qu’il a proposé au sans-domicile fixe de l’emmener directement jusqu’aux organisateurs de la loterie : «Je l’ai conduit à Fresno le lendemain ou le mercredi, parce qu’il m’a dit : “est-ce que je dois l’envoyer par la poste ?” Et je lui ai dit : c’est un billet d’un million de dollars. Non, je vais vous conduire».

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Carolyn Becker, une porte-parole de la loterie de l’État de Californie, a précisé qu’il existait tout un processus à appliquer avant que l’argent puisse être versé. «Avec un billet comme celui-ci, la personne qui se présente peut s’attendre à un processus de vérification très approfondi», dit-elle. «Comme vous pouvez l’imaginer, nous distribuons beaucoup de prix à la loterie, et nous sommes heureux de le faire, mais nous voulons nous assurer que nous le donnons à la bonne personne.»

Elle ajoute que la vérification peut prendre quelques semaines voir quelques mois. De son côté, le gagnant semble déjà savoir ce qu’il fera de ce pactole, qui «changerait sa vie». Il a expliqué avoir l’intention de s’acheter une maison dans la région, ainsi qu’une voiture. Pour le reste, il demeure pragmatique et pense à économiser et investir.