Wie voor het witte hek van het Drakaterrein op het Hamerkwartier staat, ziet in eerste instantie alleen een verlaten stuk grond. Maar in de oude fabriek is het levendiger dan ooit: kunstenaars, innovatieve start-ups, makers en muzikanten zitten al jaren in het antikraakpand.

Met de koop van het terrein door vastgoedontwikkelaar Amvest lijkt daar nu een einde aan te komen. Op 30 juni moeten alle huurders, 54 in totaal, vertrokken zijn.

Dat verzoek ontving ook René Siebel, eigenaar van Rewind Music Studio, die al acht jaar op het terrein zit. In een van de vier oefenruimtes, die van elkaar worden gescheiden met meterslange zwarte gordijnen, is de band Small Island Big Song aan het repeteren.

“We hebben negenhonderd bands in het reserveringssysteem staan,” vertelt Siebel terwijl hij door de donkere gang naar een lege oefenruimte loopt. Hij wijst naar boven. “Dit is de enige plek in Amsterdam waar de ruimtes groot en hoog zijn, dat zorgt voor de beste akoestiek.”

Belangrijk maatschappelijk ecosysteem

Dat hij op een gegeven moment weg moest, wist Siebel. Het Drakaterrein, vernoemd naar de kabelfabrikant die daar ruim een eeuw zat, moet een nieuwe stadswijk met 1700 woningen worden. Maar dat het einde van de antikraak zo abrupt werd aangekondigd had Siebel niet verwacht, al helemaal niet nadat de Raad van State vorig jaar opnieuw een streep had gezet door de bouwplannen voor het Hamerkwartier.

“Waarom zet Amvest nu al alle bedrijven eruit, als de kans groot is dat er de komende maanden nog niets gaat gebeuren?” vraagt Siebel zich af. “Het maakt ze niet uit wat we hier doen, hun enige belang is winst maken.”

Met het vertrek van de bedrijven verliest de stad volgens Siebel een belangrijk maatschappelijk ecosysteem. Zo ontwikkelt het bedrijf Yumen Bionics hulpmiddelen voor mensen met een spierziekte en worden er verderop prototypes voor bedrijven gebouwd. Siebel: “We zitten hier om kansen te benutten en om mensen hun werk te laten doen. Dat dreigt nu allemaal stil te vallen.”

Ruime studio voor 15 euro per uur

Dat stilvallen dreigt ook voor zijn muziekstudio, een plek waar opkomende muzikanten repeteren naast gevestigde namen als Trijntje Oosterhuis. “Iedereen hier luistert naar elkaar en geeft elkaar feedback, dat is onze filosofie,” zegt Siebel.

Op een andere plek een muziekstudio starten, is volgens Siebel geen optie: daar is geen plek voor, zéker niet voor de huur die hij nu betaalt – en waar ook anderen van profiteren. Artiesten die regelmatig komen repeteren kunnen voor 15 euro per uur een oefenruimte van 200 vierkante meter gebruiken. Op andere plekken loopt die prijs al snel op tot 20 euro per uur voor een veel kleinere ruimte. “Het gaat mij niet om het geld, ik kijk alleen naar de potentie van de bands.”

Daarbij benadrukt Siebel dat zijn muziekstudio, naast de lage prijs, anders is dan bijvoorbeeld Q-Factory, The Jam of Rock Supplies. Zo werken veel muziekstudio’s met tijdsblokken, waardoor bands maximaal een paar uur kunnen repeteren. “Daar doen wij niet aan, waardoor er veel minder druk ligt op de artiesten.”

‘We slapen er nog net niet,’ zegt gitarist Dominggus Pfaff over de repetitieruimte.Rob Poortvliet

Bandleden uit heel het land

Gitarist Dominggus Pfaff (29), die vorig jaar met zijn band Treasure tv-programma Battle of the Bands won, is heel blij met hun huidige repetitieruimte. Met de band repeteren ze al anderhalf jaar drie keer per week op het Drakaterrein. “We slapen er nog net niet,” grapt hij.

Al snel wordt zijn toon ernstig. Dat de oefenruimte dreigt te verdwijnen, baart de band grote zorgen. “Er zijn in Nederland heel weinig plekken waar je zo goed kan repeteren als bij René,” zegt Pfaff. Muzikanten kunnen er hun podium nabouwen, choreografieën oefenen, arrangementen voorbereiden en tot diep in de nacht repeteren.

Een andere oefenruimte heeft de band niet. “We hebben geen idee wat we gaan doen, we zijn de klos,” zegt Pfaff. Omdat de bandleden uit Groningen, Eindhoven en Apeldoorn komen is een centrale repetitieruimte cruciaal. “Je kan wel een lege ruimte boeken, maar dat is ten eerste heel duur en ten tweede moet je al je eigen spullen meenemen.” Bij Siebel betalen ze 15 euro per uur voor een volledig ingerichte oefenruimte. “Daar kan niks aan tippen.”

Ook Alex Vermeulen, toetsenist van de band Drukte van Belang, repeteert al sinds de coronaperiode bij Siebel. “Je krijgt de ruimte om te groeien als band. Dat lukt alleen maar als daar de juiste voedingsbodem voor is.” Ook zijn band heeft geen andere oefenruimte. “Ik repeteer best vaak in mijn huiskamer, maar mijn bovenbuurvrouw ziet me al aankomen.”

Rafelranden verdwijnen uit Amsterdam

De enige optie die de band ziet, is uit de stad vertrekken. Maar dat is volgens Vermeulen een slechte ontwikkeling. “Woningbouw is belangrijk, laat dat duidelijk zijn,” begint de toetsenist. “Maar er moet ook ruimte blijven voor creatieve plekken en dat gebeurt nu niet.”

Hij prijst de betrokken sfeer onder artiesten in de muziekstudio op het Drakaterrein. “Iedereen voelt zich daar op zijn gemak. Maar nu komt het grote geld weer om de hoek kijken en wordt het kil.”

Siebel vreest dat Amsterdam zo al zijn rafelranden kwijtraakt. “Amsterdam wil een dynamische stad zijn, maar op deze manier raak je dat karakter snel kwijt,” denkt hij. Hij is bezig een kerk om te bouwen tot muziekstudio, maar dat project is nog lang niet af. “De stad rukt op en het belang van culturele plekken wordt niet erkend. Is dat de stad die we willen worden?”

Voor nu lijkt het erop dat de muziekstudio aan het einde van de maand moet vertrekken. Wel laat Siebel weten in contact te zijn met Amvest, om te kijken of het niet toch mogelijk is om langer op het Hamerkwartier te blijven. “Het Drakaterrein is aan het kantelen, en ik weet nog niet welke kant het op gaat vallen.”

Siebel is van plan om woensdag of donderdag naar een grote vastgoedbeurs in de Rai te gaan, waar Amvest ook staat. “Als Amvest niet naar ons komt, gaan wij wel naar Amvest. Niet om modder te gooien, maar om als volwassenen met elkaar in gesprek te gaan.”

Amvest is om reactie gevraagd, maar had die op het moment van schrijven nog niet gegeven.

Luister ook naar de Parool Podcast, dé podcast over Amsterdam waarin Raounak Khaddari en Tim Wagemakers je iedere week bijpraten over alles wat er in de stad gebeurt.