Najdłuższa taka misja od 2001 r.

Misja rozpoczęła się w piątek późnym wieczorem — z kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych wystartowało siedem bombowców B-2 Spirit, ponad 125 samolotów i okręt podwodny z pociskami kierowanymi.

Ważące 30 tys. funtów (ok. 13,6 tys. kg) bomby GBU-57 Massive Ordnance Penetrator uderzyły w silnie ufortyfikowany obiekt jądrowy Fordo położony pod skupiskiem gór. Amerykańscy urzędnicy przyznali, że w ataku, który trwał 25 minut, siły USA zrzuciły 14 bomb. W operacji wzięły udział amerykańskie bombowce lecące z bazy lotniczej Whiteman w stanie Missouri. Była to najdłuższa misja bombowców B-2 od 2001 r.

W przemówieniu do narodu wygłoszonym w sobotę wieczorem Donald Trump nazwał ataki "spektakularnym sukcesem militarnym". Powiedział, że kluczowe irańskie obiekty służące do wzbogacania uranu zostały "całkowicie zniszczone".

W niedzielę Caine stwierdził, że wciąż trwa ostateczna ocena szkód w Iranie. Zaznaczył, że trzy obiekty jądrowe w tym kraju poniosły "niezwykle poważne szkody i zniszczenia", ale nie stwierdził, że zostały całkowicie zniszczone.

Hegseth dodał, że operacja była ukierunkowana i precyzyjna, wyraźnie bagatelizując tezę o tym, że może ona przyczynić się do przedłużenia wojny w regionie.

— W konflikcie wszystko może się wydarzyć, zdajemy sobie z tego sprawę. Ale zakres tej operacji był celowo ograniczony. Takie jest przesłanie, które wysyłamy — stwierdził.

"Stan wysokiej gotowości"

Nie wszyscy mają jednak takie zdanie. Niektórzy amerykańscy urzędnicy i prawodawcy obawiają się, że Teheran lub jego sojusznicy mogą w ramach zemsty zaatakować siły amerykańskie rozmieszczone na Bliskim Wschodzie. W regionie stacjonuje ponad 40 tys. żołnierzy amerykańskich i cywilnych pracowników Departamentu Obrony.

Caine nie sprecyzował, jakie kroki podejmuje administracja w celu ochrony personelu wojskowego. Stwierdził jedynie, że Centralne Dowództwo Sił USA "wzmocniło środki ochrony sił zbrojnych", szczególnie w Iraku, Syrii i Zatoce Perskiej.

— Nasze siły pozostają w stanie wysokiej gotowości i są w pełni przygotowane do reagowania na wszelkie działania odwetowe Iranu lub ataki jego sojuszników, które byłyby niezwykle złą decyzją. Będziemy się bronić – powiedział.

Hegseth i Caine zwrócili też uwagę na wysoce tajny charakter operacji. Ten drugi stwierdził, że w sobotę rano bombowce B-2 skierowały się na zachód w stronę Pacyfiku, odgrywając rolę przynęty, podczas gdy samoloty, które przeprowadziły atak, udały się na Bliski Wschód. Dodał, że jest "szczególnie dumny" z bezpieczeństwa operacji i towarzyszącej jej tajemnicy, zaznaczając, że jest to "bardzo ważne" dla prezydenta.

Hegseth musiał też zmierzyć się z pytaniami dotyczącymi postępowania z materiałami niejawnymi. Powiedział dziennikarzom, że prawodawcy zostali poinformowani o nalocie "po bezpiecznym opuszczeniu baz przez samoloty", co jego zdaniem jest zgodne z obowiązkami administracji wynikającymi z ustawy o uprawnieniach wojennych.

"Podstawa do impeachmentu"

Chociaż ostatnie oceny wywiadu amerykańskiego wykazały, że Iran nie buduje broni jądrowej, Hegseth bronił "odważnych działań" Trumpa.

— Prezydent jasno dał do zrozumienia, że przeanalizował wszystkie informacje, wszystkie dane wywiadowcze i doszedł do wniosku, że irański program jądrowy stwarza zagrożenie – powiedział.

Jastrzębie z Partii Republikańskiej — jak senatorowie Tom Cotton, Lindsey Graham i Ted Cruz — w okresie poprzedzającym ataki namawiali Trumpa do tego, by wykorzystał okazję i dokonał interwencji w Iranie. Wpływowe postaci ruchu MAGA, takie jak Steve Bannon, Tucker Carlson i republikanka Marjorie Taylor Greene, ostro skrytykowały jednak działania USA w tym kraju, stwierdzając, że jest to sprzeczne z podejściem "America First" Trumpa.

Chociaż wielu sceptyków z jego otoczenia po jego sobotnim oświadczeniu poparło ataki, niektórzy republikańscy przeciwnicy interwencji wojskowej zakwestionowali jej legalność.

"To niezgodne z konstytucją" – napisał w sobotę republikański kongresman Thomas Massie w serwisie X.

Thomas Massie i Ro Khanna (demokrata z Kalifornii) wraz z senatorem Timem Kaine'em (demokrata z Wirginii) przygotowywali rezolucje dotyczące uprawnień wojennych, które uniemożliwiłyby prezydentowi podjęcie działań zbrojnych przeciwko Iranowi bez wyraźnej zgody Kongresu.

Demokratka Alexandria Ocasio-Cortez poszła jeszcze dalej i nazwała posunięcie Trumpa "absolutną i wyraźną podstawą do impeachmentu".

"Katastrofalna decyzja prezydenta o zbombardowaniu Iranu bez upoważnienia stanowi poważne naruszenie Konstytucji i uprawnień wojennych Kongresu. Podjął impulsywną decyzję, ryzykując wybuch wojny, która może pogrążyć nas na pokolenia. Jest to absolutnie i jednoznacznie podstawa do postawienia prezydenta w stan oskarżenia – napisała w serwisie X.