Athletic Bilbao lost to Manchester United in a match where manager Ernesto Valverde expressed strong dissatisfaction with the referee's performance.
Valverde highlighted two key incidents: a penalty awarded to Manchester United and a red card given to a Bilbao player. He argued that the penalty was questionable and that the red card was excessive punishment, leaving his team to play a significant portion of the match with ten men.
The early goal and the resulting disadvantage significantly affected Athletic Bilbao's performance. Valverde pointed out that Manchester United capitalized on these events, whereas his team struggled to recover from the setback. Despite this, the team showed resilience, creating chances even while down a player.
Despite the loss and the unfavorable scoreline, Valverde maintains optimism for the return leg, emphasizing that nothing is lost and that his team performed well during periods of even play.
El El Athletic vivió anoche un arbitraje que no gustó nada a los aficionados que casi llenaron San Mamés. Ernesto Valverde también se refirió en ... la rueda de prensa posterior al encuentro a las dos jugadas polémicas, el penalti y la expulsión de Vivián, y la acción en la que no se sancionó con tarjeta roja a Maguire por una falta a Maroan en la segunda parte.
«Hemos protestado una mano previa de Garnacho. Creo que le ha dado en la mano. Además, he visto en la tele y me había parecido que el penalti era más claro, pero es el árbitro el que debe ver la jugada y decidir. El penalti y la tarjeta roja eran demasiado castigo. No sólo porque se nos ponían 0-2, sino además porque teníamos que jugar con diez todo el partido», lamentó el preparador rojiblanco al analizar la jugada de la primera parte.
Respecto a la posible roja a Maguire, Valverde indicó que «hemos protestado al árbitro porque para nosotros era falta clarísima a Maroan, aunque no sé si es roja o no».
Más allá de esas dos acciones controvertidas del encuentro, el entrenador del Athletic colocó su foco en el daño que hizo el 0-1 a sus jugadores. «Cuando el contrario te gana es porque ha estado acertado. El 0-1 es una jugada desgraciada para nosotros, pero los equipos como el United no perdonan. Nosotros lo hemos hecho y ellos no porque no tienen que hacerlo», señaló el entrenador del Athletic.
Y añadió: «La situación del primer gol no la hemos encajado bien. Nos ha desequilibrado. Toda esa tensión que teniamos no la hemos encajado bien. Estábamos dubitativos y luego nos ha llegado la jugada del segundo gol».
El Athletic generó peligro en igualdad numérica, en esa primera media hora del encuentro donde acumularon ocasiones para haber puesto el encuentro a su favor. Por eso, al finalizar el choque frente al United y pese al contundente marcador en contra, la grada del fondo Norte de San Mamés despidió al equipo con gritos de «Sí se puede».
Valverde tampoco se da por vencido en la semifinal. «Está claro que nos llevamos un resultado muy malo, pero hay que jugarlo. No damos nada por perdido sabiendo que el resultado es adverso y a quien tenemos enfrente. También nos damos cuenta de que cuando estábamos once contra once si había una diferencia estaba más para nosotros que para ellos».
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