Transcripts of phone calls on April 28th, the day of a major power outage in Spain and Portugal, reveal that operators at Red Eléctrica (REE), the Spanish electricity system operator, were aware of significant voltage oscillations hours before the outage. These oscillations were linked to the intermittent nature of photovoltaic solar generation, influenced by market pricing. The transcripts document conversations between REE and distribution centers, highlighting the difficulties in managing these fluctuations.
Conversations from as early as 11:14 AM, over an hour before the outage, reveal warnings about the unstable situation from distribution centers, referencing issues in key substations. REE acknowledged the issues, attributing them to photovoltaic generation. Operators described struggling to maintain stability amidst fluctuating solar power input, with complaints from generators about both high and low voltages.
The situation was not unique to April 28th; calls on April 16th and 26th show similar concerns about voltage instability linked to low nuclear generation and intermittent solar power.
The transcripts indicate that REE had limited ability to address the instability. There are references to struggles with balancing supply and demand and the involvement of European power management. Calls from distribution centers reported pressure from customers experiencing issues due to instability. Although REE acknowledged the seriousness of the situation, they didn't offer immediate solutions.
The investigation also included several calls from distribution centers to customers, confirming extreme voltage fluctuations, abrupt drops, and plant shutdowns. The distribution centers acknowledged their limited ability to mitigate the effects, again pointing to REE as the source of the instability. One call mentions managing demand from Europe adding to the system's instability.
"Está fluctuando de manera bestial"... "Es la solar, que entra y sale por precios"... "Es un tema nuestro"...
Las transcripciones de las llamadas telefónicas de la sala de control de Red Eléctrica el 28 de abril, día en el que la Península Ibérica sufrió un apagón histórico, con los centros de distribución no sólo reflejan una jornada técnica sin precedentes.
Trazan también, casi en tiempo real, lo que ocurrió en el centro neurálgico del sistema eléctrico horas y minutos antes de que 50 millones de personas en España y Portugal se quedaran sin luz.
Son documentos incorporados a la causa que instruye la Audiencia Nacional a los que EL ESPAÑOL ha tenido acceso. Transcripciones clave, parte del expediente abierto hace mes y medio, que revelan cómo las tensiones en el sistema fueron detectadas y notificadas desde primera hora de la mañana del día de autos.
En ellas, los propios operadores de Red Eléctrica identifican la entrada y salida intermitente de la generación fotovoltaica (condicionada por los precios del mercado) y la crítica situación operativa del sistema como factores determinantes del desequilibrio de aquel día.
Las conversaciones también dejan constancia de que la gestión de estas oscilaciones fue tratada como una cuestión interna de Red Eléctrica..
A las 11:14:19 horas, una hora y 18 minutos antes del cero nacional, el jefe de turno de uno de los Centros de Operación de Distribución (COD) -unidades desde donde las empresas distribuidoras supervisan y controlan en tiempo real la red de distribución eléctrica- contacta con Red Eléctrica, notablemente preocupado.
El motivo son las tensiones detectadas en la subestación de 400 kV de Olmedilla (Cuenca), un punto clave para la estabilidad del sistema. “Está oscilando muchísimo”, alerta en la llamada.
El supervisor de Red Eléctrica responde con claridad: “Es el tema de la fotovoltaica y hay un cambio ahí, un programa y demás y bueno”. Añade: “Hemos acoplado nuestras líneas. Ahora mismo está en 400, más o menos ha subido, pero vamos, ya te digo, sí que está oscilando bastante...”.
El jefe de turno del COD explica la complejidad de la situación: “Sí, está subiendo, pero ahora tengo que ir yo bajando, es que son cosas. El problema es que la generación se queja mucho por las tensiones, tanto por altas como por bajas. Cuando yo subo, bajan; y cuando bajo, suben. Estamos así todo el rato, peleándonos con ellos.”
El responsable de Red Eléctrica reconoce que ellos también enfrentan dificultades: “Ya, ya, ya. Nosotros estamos igual, intentando amortiguar con un ajuste más o menos fino.”
A las 11:47:55, apenas 45 minutos antes del gran apagón, otra conversación da cuenta de que la inquietud estaba extendida. El jefe de turno de otro centro llama con urgencia: quiere saber qué está pasando tras registrar entre “cinco o seis” oscilaciones en sólo una hora.
Pregunta directamente si el origen está en la generación, y desde Red Eléctrica aseguran: "Es la solar, que entra y sale del sistema por cuestiones de precio y ajustes operativos".
Desde el centro de distribución le advierten de que están "regulando todo el rato" para mitigar los efectos, y que ese ir y venir está afectando seriamente a los transformadores.
En el operador del sistema, con resignación, admiten que ellos también están subiendo y bajando reactancias sin tregua. Y entonces, uno de los técnicos del operador del sistema lo dice con claridad: “Es un tema nuestro”.
El jefe de turno, al otro lado de la línea, duda, pero decide esperar. Si lo tienen controlado, dice, se aguantará un poco. La respuesta de Red Eléctrica no es tranquilizadora: “Bueno… controlado…”.
A las 12:20:44 horas, sólo 12 minutos antes de la caída nacional de suministro, otro jefe de turno desde un tercer centro de control llama para pedir explicaciones.
Reconoce que probablemente va a oír “más de lo mismo”, pero insiste: quiere saber si hay alguna información nueva sobre las oscilaciones. “El tema de las tensiones, que está fluctuando de una manera bestial”, describe con frustración.
Desde Red Eléctrica le responden que están analizando el motivo y que siguen trabajando en ello. El jefe de turno pregunta entonces si esto puede deberse a una gestión desde Europa o si hay alguna otra causa, pero desde REE no lo aclaran: “No sé, no sé”, es la escueta respuesta.
El operador del centro de control traslada entonces la presión directa que están recibiendo desde el terreno. Los clientes, dice, “nos están machacando” porque se les están disparando todos los sistemas en modo emergencia. Y admite que desde su posición no pueden hacer nada para evitarlo. Red Eléctrica, lejos de tranquilizar, solo reconoce la gravedad de la situación: “Sí, sí, somos conscientes y estamos mirando.”
Las transcripciones incorporadas a la investigación no se limitan a lo ocurrido el 28 de abril. También documentan episodios críticos en los días previos, que ya anticipaban un escenario de inestabilidad grave.
Dos conversaciones fechadas el 16 y el 26 de abril revelan cómo las oscilaciones de tensión y la falta de firmeza en el sistema comenzaron a inquietar a los operadores más de una semana antes del apagón. En ambas, responsables de Red Eléctrica apuntan a dos causas principales: la escasa generación nuclear y la intermitencia de la fotovoltaica.
El 16 de abril, a las 11:14 horas, el jefe de turno de uno de los Centros de Operación de Distribución (COD) llama preocupado tras registrar un pico inesperado de tensiones. Explica que habían tenido que intervenir en casi todas las subestaciones: “Nos ha parecido un poco brujo”, dice.
Desde Red Eléctrica le responden que “apenas hay nuclear en el sistema”. “Está muy inestable, sí, sí, sí”, insistió el operador de REE.
Desde el operador del sistema admiten que ya había pasado la tarde anterior y que no era un hecho aislado. “Creen que cada vez que va a pasar… Vamos, es que no es algo puntual, ¿sabes?”. El jefe de turno cierra entonces la conversación: “Claro, vale, vale. Pues nada”.
Diez días después, el 26 de abril a las 16:38 horas -48 horas antes del colapso-, otra llamada reflejaba el mismo patrón. “Estamos teniendo un montón de oscilaciones de tensión”, avisó un nuevo jefe de turno.
Desde Red Eléctrica confirman el problema: “Sí, se están viendo varias zonas afectadas. Es por el tema de la fotovoltaica”.
El operador del COD explica entonces el esfuerzo constante que hacen desde sus puntos frontera, gestionados de forma manual. “Tan pronto regulo en un sentido como estoy regulando en otro”, lamenta.
Además de estas comunicaciones, la investigación ha recogido también múltiples llamadas cruzadas el 28-A entre centros de control de distribución y clientes (hasta ocho en distintos puntos del sistema) en las que se alertaba de picos bruscos de tensión, caídas repentinas y desconexiones de planta.
Desde los COD reconocían que no podían hacer mucho más y señalaban a Red Eléctrica como el origen de las fluctuaciones.
Una conversación de las 11:20 recoge:"Tenemos problemas de tensiones con el sistema a través de REE y es que lo que es la demanda la están gestionando desde Europa. Nosotros no podemos hacer nada y REE parece bastante limitada".
En todas estas conversaciones se repite una constante: los operadores confirman que el problema es conocido, tanto por REE como por los centros de control. Pero reconocen también que el margen técnico del operador del sistema para actuar es muy limitado y no tiene claro cómo resolverlo.
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