Over the past three years, 42% of Amsterdam taxi drivers were involved as suspects, parties, or witnesses in criminal investigations involving drugs, weapons, serious violence, or 'undermining' (attempts by the underworld to infiltrate the legitimate world). This is according to a study, commissioned by the Regional Information and Expertise Center Amsterdam-Amstelland, which reveals a high level of criminal activity in the city's taxi industry.
The study identified 71 of the 1050 taxi companies operating in Amsterdam as potentially 'malafide'. Approximately 7% of these companies seem to be engaging in activities linked to 'undermining criminality', such as transporting drugs and weapons. The investigators noted that taxis serve as an effective cover for criminal organizations.
The research combined fieldwork with police data, previous studies, media reports, and court rulings. Mystery shoppers posed as customers, and researchers interviewed experts. Smart traffic cameras were utilized to register taxi movements across the city for eighteen days, recording an average of 2798 taxis daily, including Ubers. A total of 22,339 taxi-related incidents were registered by the police over the last three years.
To address these issues, stricter regulations are being implemented. All taxi drivers will be subject to the same rules starting at the end of 2022, regardless of whether they handle pre-booked rides or street pick-ups. 'Taxi-light zones' will limit taxi access in areas with high resident complaints about noise and congestion. 'Taxi hotspot zones' around Central Station and entertainment districts will also cap the number of allowed taxis.
The city aims to foster a more trustworthy taxi market and is working with active taxi companies and organizations to form a platform – Taxi020 – addressing issues such as discrimination, emissions, and economic fairness.
Van de chauffeurs kwam 42 procent de laatste drie jaar als verdachte, betrokkene of getuige voor in een opsporingsonderzoek naar serieuze criminaliteit rond drugs, wapens, ernstig geweld of ‘ondermijning’ (pogingen van de onderwereld zich in te vreten in de bovenwereld).
Dat blijkt uit het onderzoek ‘Taxi! Malafide activiteiten en (ondermijnende) criminaliteit in de Amsterdamse taxibranche’. Onderzoekers van Bureau Beke deden voor het eerst zo uitvoerig onderzoek naar criminaliteit in de branche, in opdracht van het Regionaal Informatie- en Expertisecentrum Amsterdam-Amstelland. Daarin richten Belastingdienst, gemeente, politie en justitie zich gezamenlijk op de bestrijding van ontwrichtende criminaliteit.
De onderzoekers slaan alarm: ‘het is code rood voor de Amsterdamse taxibranche’, schrijven ze in hun rapport. ‘De branche is in toenemende mate gecriminaliseerd’. Bovendien zijn er veel meer aanbieders dan het aantal klanten rechtvaardigt en zorgen de taxi’s voor veel overlast in de binnenstad en rond drukke uitgaansplekken.
Het rapport is dinsdag naar de gemeenteraad gestuurd.
De onderzoekers noemen 71 van de 1050 in Amsterdam opererende taxibedrijven ‘mogelijk malafide’. Van die bedrijven is 63 procent een eenmanszaak. Geregeld hebben meerdere chauffeurs samen een bedrijf, en delen ze een of meer taxi’s. Ruwweg een tiende van die bedrijven, 7 procent, lijkt ‘malafide activiteiten’ te ontplooien ‘die kunnen raken aan ondermijnende criminaliteit’.
Te denken valt aan het onopvallende vervoer van drugs en wapens, of de handel daarin. Taxi’s zijn volgens de onderzoekers een perfecte dekmantel voor het faciliteren van criminele organisaties, ‘soms als spin in het web’. Binnen bijvoorbeeld de recherche leeft al lange tijd de vrees dat criminelen buiten beeld blijven door taxi’s te gebruiken. Gedurende de gehele of gedeeltelijke coronalockdowns werden de taxi’s nog aantrekkelijker dan voorheen.
Toch stellen de opsporingsdiensten maar mondjesmaat bredere onderzoeken in naar de branche, uit gebrek aan capaciteit en prioriteit.
In het onderzoek van de wetenschappers naar ‘de kwetsbare en voor criminelen toegankelijke branche’ combineerden zij eigen veldwerk met data van de politie en toezichthouders, eerdere onderzoeken, mediaberichten en gerechtelijke uitspraken. Zogeheten mysteryguests deden zich als klant voor en onderzoekers interviewden verscheidene (ervarings-)deskundigen. Voor het eerst werden ook de ‘slimme’ verkeerscamera’s gebruikt die in en om de stad een enorme hoeveelheid vervoersbewegingen registreren van automatische kentekenregistratie (Automatic Number Plate Recognition, ANPR).
Gedurende achttien dagen werden alle taxi’s in de stad geregistreerd. Op een gemiddelde dag waren dat er 2798, inclusief Uber. De afgelopen drie jaar registreerde de politie in de stad 22.339 ‘taxigerelateerde incidenten’.
Alle Amsterdamse taxichauffeurs die reguliere klanten bedienen, moeten vanaf eind 2022 onder hetzelfde regime vallen – of die nu bestelde ritten uitvoeren of opstappers oppikken op straat.
In verschillende gebieden gaan verschillende regels gelden om de overlast te beperken en de veiligheid te verbeteren. Gebieden waar bewoners veel overlast ervaren door een overvloed aan taxi’s, zoals delen van de binnenstad, worden ‘taxiluw-zones’. Daar mogen straks alleen taxichauffeurs rijden die een taxizone-ontheffing hebben én die zijn aangemeld door een bewoner of ondernemer in die zone.
Daarnaast komen er ‘taxihotspotzones’ zoals rond het Centraal Station, de uitgaansgebieden en de Johan Cruijff Arena tijdens evenementen. Daar wordt het aantal taxi’s gelimiteerd: een chauffeur mag er alleen komen als die een taxiontheffing heeft én als er een plaats beschikbaar is.
Met de nieuwe regels probeert de gemeente opnieuw bij te dragen aan een bonafide en betrouwbare taximarkt, hetgeen al decennia uiterst moeizaam gaat.
De gemeente wil met in Amsterdam actieve taxibedrijven en organisaties het platform Taxi020 vormen waarin afspraken worden gemaakt – ook om discriminatie tegen te gaan, de uitstoot te beperken en de markt ‘economisch rechtvaardiger’ te maken.
If you often open multiple tabs and struggle to keep track of them, Tabs Reminder is the solution you need. Tabs Reminder lets you set reminders for tabs so you can close them and get notified about them later. Never lose track of important tabs again with Tabs Reminder!
Try our Chrome extension today!
Share this article with your
friends and colleagues.
Earn points from views and
referrals who sign up.
Learn more