"De noche anda con el móvil todo el rato porque no le interesan las series que ve mi madre, si no es fútbol no presta atención a la tele o se queda hasta tarde". Este testimonio preocupado de Eva* no habla de ninguno de sus dos hijos adolescentes, sino del abuelo, que tiene 76 años. De vez en cuando, recibe mensajes de su padre a las dos o a las tres de la mañana. “Está en activo aún, pero tiene fritos a los del curro. Y a los de casa también”.

Los hábitos de su padre son un atentado ante todos los principios sobre higiene del sueño. “Lo peor es que deja el móvil en la mesilla como los críos y si se despierta lo coge y mira mensajes o contesta y nos manda vídeos sin ningún filtro”, lamenta. “Puede ser una tía bailando sevillanas con un caballo, uno sobre alimentación sana o de temas políticos. Incluso confiesa que reenvía sin verlos”. Se desahoga: “Peor que mi hijo de 16 años”.

Apenas existe información o estadísticas sobre este abuso tecnológico boomer, pero durante los últimos años es un tema cada vez más frecuente entre las conversaciones de sus hijos: a papá se le ha ido de las manos el uso del móvil. Esto se traduce en multitud de actitudes que serían intolerables entre adolescentes pero en las que los mayores de 60 incurren con más frecuencia: horas y horas delante de pantallas jugando o consumiendo pasivamente vídeos, difusión de fake news en grupos de WhatsApp o compras compulsivas gracias a la facilidad que ofrecen plataformas como Amazon o Temu.

Un uso que se ha disparado después del confinamiento, el momento en el que muchos de estos mayores aprendieron a comunicarse, comprar o informarse a través del móvil y la tablet. Según los datos del INE analizados por la ACN, los mayores de 75 años que utilizaban internet diariamente pasó del 15% en 2019 al 40% en 2023. La generación que ahora se jubila ha utilizado los dispositivos móviles con frecuencia en su trabajo.

"Estoy convencida de que mi padre no aguantaría ni un día sin móvil"

“El boom ha sido lo de Tiktok, ya a nivel de tirarse en el sofá a ver vídeos como los adolescentes, ponerse el móvil mientras va conduciendo, y además creyéndose muchas de las cosas que salen, que luego no va a comprobar”, explica Patricia A., otra hija preocupada por su padre, de 64 años. Ya desde la irrupción de los primeros móviles, hace 20 años, fue un early adopter. Hoy, para su hija, es un obseso. “Yo creo que mi padre no aguantaría ni un día sin móvil”.

Entre las apps más usadas, Facebook sigue siendo un clásico: es la red social con una mayor media de edad, en la que un 11,08% de usuarios superan los 65. Pero también el omnipresente WhatsApp, juegos como el ya clásico Candy Crush o incluso nuevas plataformas. Viviana R. asegura que su hermano mayor, de 65, “se informa por YouTube, lo utiliza como si fuese Google”. “Yo, la verdad es que no sé qué hace mi padre, pero lo sospecho”, afirma Mario, otro cuarentañero preocupado por su padre, que se jubiló hace unos años. “Navega por páginas de coches, YouTube por supuesto, Amazon fue un furor…”

“Es el sector de la población que mantiene los niveles de soledad no deseada más elevada de España”, explica José Ramón Ubieto, psicólogo clínico y profesor de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). “A esa edad han perdido el trabajo habitual, se encuentran en una etapa de jubilación, tienen tiempo y estos dispositivos con más fáciles de usar, porque los puede utilizar incluso una persona sin grandes habilidades”.

El autor de Del padre al iPad: familias y redes en la sociedad digital (NED) prefiere desdramatizar y recordar que no hay que hablar de adicción. No todos los usos de las pantallas son negativos, por mucho que a los hijos preocupados les parezca que el abuelo está abusando del móvil. La desconfianza proviene de no saber qué tienen entre manos, como ocurre a un padre con sus hijos. “No hay que verlo solo en cantidad de uso, sino también de calidad”, añade. “Los usos van desde las redes sociales a actividades de estimulación cognitiva, series o aplicaciones muy específicas relacionadas con hobbies”.

Antes salía, ahora me quedo en casa

A esa edad, hay una situación en la que la cantidad de uso es problemática: cuando las pantallas son un sustituto de otras actividades como juntarse con amigos, salir a pasear o ir al cine. “El problema para mí es cuando te dicen que no tienen nada mejor que hacer”, insiste Mario, que encuentra en que coman cada vez antes un síntoma preocupante. Terminan a las tres de la tarde, se sientan en el sofá a ver series, y entre unas cosas y otras, “ya no salen de casa por la tarde”.

"Su rutina es levantarse, sacar al perro y después, maratón de iPad"

“El ejemplo paralelo es la televisión: entras una casa en la que viva una persona mayor y lo primero que se escucha es un televisor”, recuerda el psicólogo. “Muchas de las personas mayores que viven solas solo tienen de compañía la voz de la televisión”. Es lo que ocurre con su propia madre, de 95 años. Los más jóvenes, los que ya han tenido una mayor relación con lo digital, utilizan indistintivamente unos y otros dispositivos en un bufet libre de pantallas.

Una jornada que transcurre entre televisión, tablet y móvil. Algo que ver, algo que comprar y algo que comentar. “Prácticamente su rutina consiste en levantarse, hacer tareas básicas como bajar al perro y las gestiones pertinentes, y después, maratón de iPad en el sofá”, lamenta Javier, de 44 años. Sobre todo, Facebook y YouTube “de tutoriales de fotografía”. “Al principio me parecía bien y normal, hasta que en las últimas navidades me vino con vídeos de plandemia…”

El problema se encuentra, como ocurre con los adolescentes, cuando eso limita sus relaciones sociales. Con la diferencia, matiza Ubieto, de que en los adolescentes la soledad es más un sentimiento que una realidad, al contrario que en los mayores, para los que es una realidad. “El efecto negativo abarca a todos, no solo a los mayores”, insiste. “Levanta a un adolescente del sofá cuando está jugando al Call of Duty: ese efecto de alienación lo producen los algoritmos porque en eso se basa su negocio. En el caso de las personas mayores puede tener las implicaciones de que inhibe el ejercicio y la socialización”, añade.

Celia Villalobos 'pillada' jugando al 'Candy Crush' en el iPad.

Uno de los factores que contribuyen a este aislamiento es que en casa tienen mayor control de la situación a medida que envejecen, lo que hace que encuentren en las redes sociales una forma de entretenimiento sencillo que, además, les mantiene unido a los demás. “No es solo que quieran o no, sino que a veces tienen problemas para salir, por miedo o por riesgo, no es tan solo que quieran o no”, añade Ubieto.

Hay distintas razones por las que el abuso del móvil entre los mayores de 65 apenas esté estudiado. Por un lado, por la misma razón por la que lo utilizan mal: porque están solos y no tienen a quien contárselo. Por otra, porque es mucho menos probable que un anciano se decida a buscar ayuda por su cuenta. Como lamentaba Eduardo Pérez Mulet, coordinador del Plan de Prevención de Adicciones en Castilla y León, se han quedado al margen en las políticas de prevención: hasta 2021 no se había realizado ningún encuesta sobre hábitos de consumo entre mayores de 65 años, cuando la soledad es uno de los factores clave en el abuso de tabaco, alcohol o sedantes.

¿Peores que adolescentes?

El psicólogo Marc Masip es el director del Programa Desconecta, que lleva desde 2012 ayudando a los jóvenes con las nuevas tecnologías, y admite que ha escuchado a menudo que los mayores abusan del móvil. En ocasiones, como justificación. “Vemos mucha queja de niños diciendo que su padre o el abuelo tocan muchísimo el móvil, y sí vemos en algunos casos que hay mucho adulto que lo toca mal, y el adolescente se queja”, explica. “Muchas veces es una excusa: ya que ellos lo utilizan, yo puedo usarlo más”.

"Los viejos decimos que los chavales están enganchados y somos peores"

Dentro de esa mala utilización, el riesgo es menor entre los mayores, insiste, al mismo tiempo que recuerda que es mucho más fácil ver la paja en el ojo ajeno que la viga en el propio, por lo que todos tenemos la sensación de que el problema siempre es de los demás. “Aunque no he trabajado este tema, es verdad que la gente mayor necesita socializar, y los móviles pueden aislarlos aún más en una sociedad que tiende a mantenerlos al margen”, explica.

Es un proceso que se ha acelerado en los últimos años a medida que se extendía el uso del móvil hacia generaciones que quizá ni siquiera habían utilizado ordenadores personales, que no han tenido una formación específica y que no acaban de entender el impacto que tiene determinado uso de los dispositivos. “Hay abuelos que no han tenido nunca un móvil en las manos y lo descubren de repente: los niños sí tienen quien les regañe y el abuelo, si tienen suerte, su pareja”, añade.

Masip añade un último tirón de orejas. Si muchos mayores se pasan el día tirados en el sofá con el móvil entre las manos, quizá se deba a que nadie va a verles. “El mejor consejo es el mismo que daría en el caso de un adolescente: fomentar alternativas al uso del móvil y sobre todo, hacerles caso”, concluye.

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Eva, a sus 49 años, cita a Federico Jiménez Losantos para hacer autocrítica generacional. “Lo dijo en su programa: los viejos decimos que los chavales están enganchados a las pantallas y somos peores, estamos igual de enganchados y reenviamos todo lo que nos llega a todos los contactos sin saber ni qué mandamos”, concluye.