French rugby clubs Stade Rochelais and Racing 92 face difficulties in securing scrum-half players for the upcoming season. Stade Rochelais attempted to retain Tawera Kerr-Barlow, but he signed with Stade Français. Their efforts to recruit Nolann Le Garrec were also unsuccessful. Racing 92 also failed in their attempt to retain Le Garrec, who is joining La Rochelle.
Both clubs are now considering alternative options. Jake Gordon, an Australian player, is a potential target for both La Rochelle and Racing 92. Conor Murray, an experienced Irish player, is another possibility for Racing 92.
Ces dernières semaines, le Stade Rochelais, à la recherche d’un deuxième numéro 9, a tenté de conserver Tawera Kerr-Barlow… en vain. Tout comme le Racing 92 avec Nolann Le Garrec...
Le pressing a été intense mais, selon nos informations, inutile. Le Stade rochelais, et notamment son manager Ronan O’Gara, a tout tenté, ces dernières semaines, pour convaincre Tawera Kerr-Barlow de revenir sur sa décision de signer à Paris. En début de saison, les Maritimes avaient commencé par frapper un grand coup en recrutant Nolann Le Garrec. Une arrivée qui n’avait pas été du goût de Kerr-Barlow (33 ans), titulaire depuis plusieurs saisons, lequel s’était engagé dans la foulée avec le Stade français.
Six mois plus tard, alors que La Rochelle cherche un demi de mêlée pour épauler Le Garrec la saison prochaine, le club a songé à retenir l’international néo-zélandais. Problème : Kerr-Barlow s’est engagé pour deux ans avec le Stade français, où une place de titulaire l’attend. À Paris, on a eu vent de l’intérêt de La Rochelle et on n’a pas tardé à rassurer le joueur en lui réaffirmant son statut dans l’effectif. Côté rochelais, le salary cap étant quasiment atteint, aucune marge de manœuvre n’existe pour racheter le précontrat. Et surtout, le Stade français n’est pas vendeur. Fin de l’histoire.
Du côté du Racing, où le président Jacky Lorenzetti a été informé de l’approche rochelaise pour Kerr-Barlow, on a tenté un coup similaire… sur Nolann Le Garrec. Mais là aussi, échec : le joueur reste sur sa ligne et posera bien ses valises sur la Côte Atlantique à l’intersaison. Ces deux clubs sont donc toujours à la recherche d’un demi de mêlée, même si le Racing 92 a finalisé l’arrivée de Léo Carbonneau. Le CV de l’Australien Jake Gordon (31 ans) est actuellement à l’étude des deux côtés. En juillet 2023, il devait rejoindre le RCT comme joker Coupe du monde mais une commotion cérébrale avait mis fin à l’opération. Gordon compte 29 sélections avec les Wallabies et, à La Rochelle, on ne ferme pas encore la porte.
Au Racing, une autre piste prend forme : elle mène à l’Irlandais Conor Murray (36 ans, 125 sélections), en fin de contrat avec sa Fédération. Il connaît très bien Owen Farrell, numéro 10 des Ciel et Blanc, avec qui il a partagé les trois dernières tournées des Lions Britanniques (2013, 2017, 2021). Affaire à suivre…
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