Gisteren 17:00 uur - Matthijs Bremer

De Chinese varkensvleesproductie is in het eerste kwartaal van 2025 licht gestegen. Ook dit keer lijkt het overheidsingrijpen van vorig jaar weinig effect te hebben gehad. Mede daardoor is de varkensprijs opnieuw gedaald. Gezien de handelsoorlog met de Verenigde Staten is het echter de vraag of China het hoge slachtcijfer nog wel als een probleem ziet.

De varkensvleesproductie in China is in het eerste kwartaal van 2025 met 1,2% gestegen ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2024. Dat blijkt uit cijfers van het Chinese Nationaal Bureau voor Statistiek. In totaal werd er 16,02 miljoen ton varkensvlees geproduceerd. Het aantal slachtingen nam minder sterk toe: in de eerste drie maanden van het jaar werden 194,76 miljoen varkens geslacht, een stijging van slechts 0,1% ten opzichte van dezelfde periode in 2024. Dit wijst op een hoger gemiddeld slachtgewicht. Geen verrassing, aangezien de markt momenteel behoorlijk ruim is.

Prijs blijft dalen Sinds de markt zich rond 2022 begon te herstellen van de uitbraak van Afrikaanse varkenspest (AVP), sloeg het herstel al snel om in een situatie van overaanbod. De Chinese overheid had de productie te sterk gestimuleerd, terwijl tegelijkertijd de vraag onder druk kwam te staan door een afkoelende economie. Daarnaast neemt de consumptie van varkensvlees af door veranderende voedingspatronen, vooral onder de stedelijke elite. Als gevolg hiervan daalde de prijs zo sterk dat veel Chinese varkenshouders inmiddels in de rode cijfers beland zijn.

Daarom besloot China in maart 2024 te grijpen in de markt en de zeugenstapel te verkleinen van 41 miljoen naar 39 miljoen zeugen. Aanvankelijk leek de maatregel effect te hebben, maar al in de zomer stagneerde de daling. Sindsdien is de Chinese varkensprijs opnieuw fors onder druk komen te staan. In 2024 steeg de prijs door de ingreep tot en met week 33 naar 20,92 renminbi (€2,50) per kilo. Inmiddels ligt de prijs echter 37,5% lager, op 15,21 renminbi (€1,82).

Geopolitiek heeft ook invloed De vraag is in hoeverre de groei door de Chinese overheid nog als een probleem wordt ervaren. China heeft recent de handelstarieven effectief naar 172% verhoogd. Die stap zal naar verwachting grote gevolgen hebben voor de 467.000 ton varkensvlees die de Verenigde Staten jaarlijks naar China exporteert. Er zijn inmiddels voorzichtige signalen dat China minder nadrukkelijk stuurt op een krap aanbod. Eind vorige week besloot het land de banden met de Spaanse varkenssector aan te halen. Dat is opvallend, aangezien China eerder dit jaar nog een onderzoek startte naar vermeende dumpingpraktijken van Europese bedrijven.