Kan deze actie echt iets veranderen?

HERREMANS «Op solidariteitsvlak wel, maar humanitair gezien niet meteen. Sinds de machtsovername van Hamas in 2007 onderwerpt Israël Gaza aan een strenge blokkade: de territoriale wateren, het luchtruim en de landgrenzen zijn afgesloten. De internationale solidariteitsbeweging The Freedom Flotilla Coalition, de organisatie achter het schip Madleen, ontstond in 2010 en wil die blokkade aanklagen. Elk schip dat sindsdien vertrok, kreeg te maken met Israëlisch geweld. Solidariteitsacties zoals deze zullen de blokkade niet direct doorbreken, maar tonen wel glashelder aan hoe scherp die blokkade is.

Getty Images

»De boot met hulpgoederen is onderschept, terwijl het een vreedzame actie was. Dat raakt mensen, het laat de essentie van het conflict zien en brengt solidariteit op gang. En uiteindelijk verstoort zo’n actie het dominante narratief over het conflict dat in mainstream media nog te vaak ten voordele van Israël wordt verteld.»

Maar is dat genoeg?

HERREMANS «Echte verandering zal vanuit de politieke wereld moeten komen. Dit soort burgeracties legt wel druk op de wereldleiders. Solidariteitsacties bestaan omdat onze regeringen er niet in slagen een duidelijk signaal te sturen naar Israël. Een signaal dat ondubbelzinnig vraagt om de genocide te stoppen. Bij gebrek aan politieke wil vanuit de Europese Unie en haar lidstaten is het dus aan burgers om die passiviteit te doorbreken en druk uit te voeren.

Getty Images

Laat deze actie nu zien dat Israël écht geen hulp wil binnenlaten in Gaza?

HERREMANS «Ja, maar het laat vooral zien hoe ver Israël gaat om alle hulp te boycotten. Sinds zijn hervatting van de oorlog in maart 2025, heeft het alle humanitaire hulp aan banden gelegd en hongersnood als wapen gebruikt. Meer dan 2 miljoen mensen in Gaza hebben dringend humanitaire hulp nodig en Israël ontmantelde het hele hulpsysteem. Israël wil gewoon zijn plan voor de vernietiging van Gaza voortzetten en onder meer de bevolking van Gaza samendrijven tot 20 procent van het grondgebied.

»Het onderscheppen van dit humanitair zeilschip bewijst ook dat Israël bang is voor vreedzaam protest en alle vormen daarvan probeert te blokkeren. Israël heeft angst voor de humanisering van de Palestijnen.

Dus zulke acties zijn nodig?

HERREMANS «Zeker, want ze dwingen respect af en kunnen hopelijk leiden tot sancties tegen Israël. Zolang onze politici niet rechtstreeks worden aangesproken door burgerprotest, zullen ze door economische, politieke en diplomatieke belangen passief blijven.

»Dus ja, dit is inderdaad een van de enige manieren om de huidige gang van zaken te verstoren. Burgerprotesten doorbreken de politieke apathie.»

Getty Images

De activisten worden naar huis gestuurd, de hulp blijft weg van Gaza. Voor de inwoners daar verandert er dus niets. Hadden de actievoerders het toch niet anders moeten aanpakken?

HERREMANS «Neen. Die insinuatie wordt gevoed door Israël. Journalisten kunnen Gaza niet in, Palestijnse journalisten worden vermoord. De berichtgeving toont vaak te weinig de context. Sommige journalisten vallen nu Greta Thunberg aan, maar de activisten hadden geen andere keuze. De Flotilla is al jaren actief, in deze actie kruipt maanden voorbereiding. Dat bekende figuren zoals de acteur Liam Cunningham en Greta Thunberg zich inzetten, toont hoe de situatie in Gaza vele mensen na aan het hart ligt. En niet dat ze uit waren op een ‘selfiejacht’, zoals Israël beweert. De aandacht mag niet weggaan van de nobele actie.»