Cru genoeg stonden nét in de week voor Pasen de eieren er gekleurd op. Eieren van hobbykippen kun je maar beter niet meer eten, stelde het RIVM na onderzoek, want ze kunnen vervuild zijn met pfas en dat is gevaarlijk voor de gezondheid. “Arme kippen. Ik denk dat er nu veel in de soep belanden. Alhoewel: dan heb je mogelijk pfas in je kippensoep,” zegt Renger Witkamp, hoogleraar voeding en gezondheid van Wageningen University & Research.

Over de hobbykippen hoeven we het dus niet te hebben. Dan de andere kippen: We kopen met zijn allen gemiddeld 220 eieren per huishouden per jaar, met een piek rond Pasen, zo berekende het onderzoeksbureau GfK al eens. Witkamp kan zich uit zijn jeugd nog herinneren dat hij met Pasen onbeperkt gekookte eieren mocht eten bij zijn oma. “Na zes eieren was het wel klaar.”

Eigen cholesterol

Dan is de volgende vraag: Is dat wel gezond? Jarenlang was het advies: niet meer dan één of twee eieren per week. Een achterhaald advies, zegt Witkamp, gestoeld op het idee dat het eten van eieren het cholesterol zou verhogen. Dit blijkt na veel onderzoek een stuk genuanceerder te liggen. “Het idee was: in eigeel zit veel cholesterol en als je dat eet, stijgt je cholesterol. Inmiddels weten we dat het zo niet werkt. Het cholesterol dat je in je lijf hebt, maak je voor het grootste deel zelf aan. De bijdrage van cholesterol uit je voeding op je totale cholesterol is marginaal.”

Het ongezonde imago is dus onterecht. “Er is niets op tegen om elke dag een ei te eten.” Volgens Witkamp houdt een gezond lichaam het cholesterol zelf op peil. “Dus als je meer binnenkrijgt door het eten van eieren, maak je er zelf minder van aan.”

Het spreekt voor zich, maar Witkamp wil het toch benadrukken: “Als je eieren gaat bakken in bacon, of als je er allerlei vette zooi bij gooit en er zoete ketchup overheen spuit, ja, dan wordt het een ander verhaal. Dat is wél slecht, maar daar kan je het ei niet de schuld van geven.”

Eiwitten, vitamine D en B12

Het is goedkoop (al worden eieren ook steeds duurder), een goede bron van eiwitten, er zit vitamine D en B12 in. Een ei, zeker als je ’m kookt, is gezond. Maar wanneer wordt het dan wel gevaarlijk? Het eerlijke antwoord is dat de wetenschap daar nog geen antwoord op heeft. Bovendien maakt het nogal uit wie de eieren eet. Mensen die een hoog cholesterol hebben of daar een risico op lopen, kunnen hun ei-inname beter beperken tot één of twee per week, bijvoorbeeld mensen met hart- en vaatziekten, (pré-)diabetes of mensen bij wie een hoog cholesterol ‘in de familie zit’.

Maar als het cholesterol geen probleem is, dan kunnen eieren niet zoveel kwaad. “Als je jong bent en je sport veel, lijkt het me niet ongezond om twee of drie eieren per dag te eten.”